集成电路是电路小型化的一种方式（主要包括半导体设备，也包括无源元件等）。采用一定的工艺，将一个电路中所需的晶体管、电阻、电容、电感等元器件和布线相互连接，制作在一小块或几块小的半导体芯片或介质基板上，
在芯片紧缺的背景下，芯片正成为全球的关键领域。在芯片行业，三星和英特尔一直是全球最大的IDM巨头（集设计、制造和封测于一体，基本不依赖他人）。长期以来，全球芯片的铁王座在两者之间来回较量，直到台积电崛起，双极格局被彻底打破。
电子元器件的发展史实际上是一部电子发展史的浓缩史。电子技术是19世纪末20世纪初发展起来的新兴技术。它在20世纪发展最为迅速、应用最为广泛，已成为现代科学技术发展的重要标志。
物质的形式有很多种，如固体、液体、气体、等离子等。我们通常将导电性较差的材料，如煤、人造水晶、琥珀、陶瓷等称为绝缘体。金、银、铜、铁、锡、铝等导电性好的金属称为导体。介于导体和绝缘体之间的材料可以简称为半导体。与导体和绝缘体相比，半导体材料的发现是最新的。直到1930年代，材料的提纯技术得到改进，半导体的存在才真正得到学术界的认可。
